宇土櫓(うとやぐら)
小西行長に縁の「三の天守」。国指定重要文化財です。
本丸の西北隅、20mの高石垣の上に建つ3層5階地下1階、地上約19m
の櫓で、天守並みの構造と大きさを誇ります。熊本城には天守と
は別に、この規模の五階櫓(ごかいやぐら)が明治初年まで5棟
(築城当時は6棟)存在しました。
宇土櫓の名前の由来は宇土(うと)の小西行長(こにしゆきなが)
が関ヶ原で滅んだ後、小西の家臣の一部を清正が召し抱えて宇土
小路(うとこうじ)として現在に名前を残します京町(きょうまち)
に住まわせ、櫓をこの一団に管理させたことから、こう呼ばれたの
ではないかと言われています。
『やぐら』と言えど、地上5階、地下1階、他の城郭では優に天守
に匹敵する規模の建築。
まさに難攻不落の巨大要塞であった事がうかがえますね。